عبارات SEO و SEM در مورد موتورهای جستجو زیاد به کار برده می شوند، بسیاری از افراد معنای دقیق این دو عبارت و تفاوت آن ها را نمی دانند.

بهینه سازی سایت SEO= Search Engine Optimization
بهینه سازی سایت یا همان seo به مجموعه اقداماتی گفته می شود که باید بر روی سایت انجام دهید تا باعث بالا رفتن افزایش بازدید سایت از طریق موتورهای جستجو گردد.
SEO در واقع اصلاح کدها، استخراج کلمات کلیدی، تولید محتوای سایت، ایجاد لینک ها و… را شامل می شود.

بازاریابی در موتورهای جستجو SEM= Search Engine Marketing
SEM به فارسی معادل عبارت بازاریابی در موتورهای جستجو است و واژه ای کلی تر از بهینه سازی سایت می باشد و باعث بالارفتن فروش در سایت توسط موتورهای جستجوگر می شود.در واقع بازاریابی به کمک موتورهای جستجو می باشد که خود شامل دو بخش است: بهینه سازی سایت و تبلیغات کلیکی در موتورهای جستجو یا PPC که مخفف عبارت Pay per ClicK است.
از شیوه های دیگر افزایش بازدیدکنندگان سایت PPC می باشد. که با استفاده از طرحی بنر است و براساس کلیک سنجیده می شود و مبلغ پرداختی به سیستم Adwords گوگل به صورت دلار می باشد و با توجه به اینکه هزینه دلار شناور است، هزینه این روش نیز متغیر می باشد. در واقع SEM شامل دو بخش SEO و PPC است.

مزایای PPC
در مقایسه بین SEO تنها و PPC، سرعت بالای PPC در نتیجه گیری بسیار چشمگیر است. اگر شما می خواهید سریع پیشرفت کنید و نیاز به بازدیدکنندگان زیادی در زمان کوتاهی دارید با پرداخت هزینه آن به هدف خود خواهید رسید ولی در SEO شما نیاز به صبر و زمان بیشتری برای کسب موفقیت دارید.

معایب PPC
شاید بتوان عمده ترین دلیل که باعث بشود از معایب این روش محسوب گردد این است که مشتریان باید آن چیزی را که در گوگل سرچ کرده اند را بیایند و شما در حد چند ثانیه زمان نیاز دارید تا مشتری خود را جذب کنید بنابراین این زمان اندک شما را مجبور می سازد تا کلیه جوانب را برای جذب مشتری در نظر بگیرید. در ضمن این کار نیاز به بازدید روزانه و مستمر دارد و اینکار ممکن در طول روز وقت زیادی را از شما بگیرد. همچنین هزینه ای که پرداخت می کنید به ازا کلیک کاربران است و در کلمات با رقابت بالا هزینه فوق می تواند قابل توجه باشد و بخصوص اگر نرخ تبدیل مناسبی بر روی سایت خود نداشته باشید عملا بودجه زیادی برای دریافت مشتری جدید باید هزینه کنید.
در SEM سایت شما باید از نظر محتوا، زیبایی و نحوه ارائه آماده حضور بازدیدکنندگان باشد در غیر این صورت به سرعت فراموش شده و یا به عنوان سایتی نامناسب در ذهن آن ها باقی خواهید ماند.

تفاوت SEM با دیگر روش‏ های بازاریابی
هزینه این روش نسبت به دیگر روش ها پایین ولی کارایی بالایی دارد.
در سریع ترین زمانیکه مشتری به دنبال جنس مورد نظر خود می گردد می تواند محصول مورد نظر خود را سریعتر و راحت تر یافت کند.
از دیگر مزایای آن می توان به بازاریابی همیشه فعال نام برد. می توان نوعی بازاریابی بین المللی به حساب آورد.

اول SEO بعد SEM
هیچ استراتژی SEM ای بدون SEO مناسب موفق نخواهد بود. با توجه به اینکه SEO به معنی آماده سازی سایت هم برای بازدیدکنندگان و هم موتورهای جستجو است شاید به تنهایی برای یک سایت کافی باشد. با این حال اگر شما توان مالی کافی برای SEM را دارید، ابتدا SEO سایت خود را آماده کنید.

بگذارید موضوع را با یک مثال بررسی کنیم،
در کلمات کلیدی پر رقابت هزینه SEM می تواند به ازا هر کلیک بین ۱۰۰۰ تا ۲۰۰۰ تومان باشد، فرض کنیم که شما به ازا هر کلیک کاربر مبلغ ۱۰۰۰ تومان به موتور جستجو پرداخت می کنید، در چنین حالتی برای اینکه ۱۰۰ بازدید روزانه از طریق PPC داشته باشید، روزانه باید ۱۰۰٫۰۰۰ تومان هزینه کنید، اگر بتوانید ۱ درصد از افراد را تبدیل به مشتری کنید، در واقع شما به ازا هر مشتری جدیدی که بدست می آورید مبلغ ۱۰۰ هزارتومان هزینه تبلیغات انجام داده اید. در صورتی که سود شما به ازا فروش به هر مشتری مبلغی بیش از مبلغ تبلیغات باشد، شما توانسته اید سیستم سودآوری را ایجاد نمایید و می توانید آن را گسترش دهید. اما اگر حاشیه سود شما کمتر از این مبلغ باشد، اینگونه تبلیغ برای شما سودآوری ندارد.

برای اینکه تبلیغات PPC بتواند سودآوری مناسب داشته باشد، شما باید نرخ تبدیل خود را بهبود دهید، نرخ تبدیل به این معناست که به ازا ۱۰۰ نفر بازدیدکننده سایت، بتوانید تعداد بیشتری را به مشتری تبدیل کنید. به عنوان مثال، در حالت قبل اگر بتوانید از هر ۱۰۰ نفر ۲ نفر را به مشتری تبدیل کنید، هزینه تبلیغات شما به ازا هر مشتری به ۵۰ هزارتومان کاهش خواهد یافت.
در صورتی که شما بر روی SEO سایت خود تمرکز کنید و در نتایج گوگل نتیجه کسب کنید، هیچ مبلغ مستقیمی را به موتورهای جستجو پرداخت نمی کنید و در واقع هزینه تبلیغات مستقیم شما صفر خواهد بود. از طرف دیگر افرادی که بر روی نتایج گوگل کلیک می کنند از نظر آماری بیشتر از افرادی است که بر روی تبلیغات کلیک می کنند، نسبت PPC و SEO به طور متوسط ۳۰ به ۷۰ است.
در حالت عادی برای اکثر کسب و کارهای اینترنتی پیشنهاد می شود که از هر دو روش به صورت همزمان استفاده کنند، به خصوص اگر نرخ تبدیل سایت خود را بهبود داده باشند.